A fogyasztóvédelem alapvető célja, hogy biztosítsa a fogyasztói érdekek – különösen a biztonságos áruhoz és szolgáltatáshoz, a vagyoni érdekek védelméhez, a megfelelő tájékoztatáshoz és oktatáshoz, a hatékony jogorvoslathoz, továbbá a társadalmi szervezeteken keresztül történő fogyasztói érdekképviselethez fűződő érdekek – védelmét.
Az európai fogyasztóvédelmi intézkedések célja az európai fogyasztók egészségének, biztonságának, valamint gazdasági és jogi érdekeinek védelme, függetlenül attól, hogy hol élnek, hová utaznak, vagy hol vásárolnak az Európai Unióban. Az uniós rendelkezések mind a fizikai, mind az elektronikus kereskedelmi ügyleteket szabályozzák, és általánosan alkalmazható szabályok mellett olyan speciális termékekre irányuló előírásokat is tartalmaznak, mint például a gyógyszerek, a géntechnológiával módosított szervezetek, a dohánytermékek, a kozmetikai termékek, a játékok és a robbanóanyagok. Alap uniós irányelv az Európai Parlament és a Tanács 2011/83/EU irányelve a fogyasztók jogairól, valamint a szakágazatonként meghozott fogyasztóvédelmi témájú rendeletek, irányelvek gyűjteménye.