A kereskedelmi tevékenység alapvető szabályait a kereskedelemről szóló 2005. évi CLXIV. törvény, részletszabályait pedig a kereskedelmi tevékenységek végzésének feltételeiről szóló 210/2009. (IX. 29.) Korm. rendelet tartalmazza.
A törvény hatálya a kereskedelmi tevékenység, a kereskedelmet kiszolgáló szolgáltató, valamint a kereskedelmi jellegű turisztikai szolgáltatási tevékenységek folytatásának, továbbá a termékek forgalmazásának alapvető követelményeire és ellenőrzésére terjed ki.
Külön jogszabály vonatkozik az egészségügyi szolgáltatásokra, fémkereskedelmi engedélyköteles tevékenységekre, dohánytermék-kiskereskedelmi engedélyköteles tevékenységekre.
Az alapfogalmak között megtalálhatunk minden fontos definíciót. Ezek szerint a kereskedelmi tevékenység fogalmába tartozik a kis-, illetve nagykereskedelmi tevékenység, valamint a kereskedelmi ügynöki tevékenység.